— Хм… — хмыкнула она, поняв, что не добилась эффекта. После чего краешком губ улыбнулась и произнесла: — Но, так и быть, сделаю для тебя исключение, Александр. Чисто из уважения к твоим предкам, которые немного помогли моим взойти на престол Всероссийский. Жаль только, что твой прадед, по сути, разрушил род Пожарских. Но что поделать — если ты не можешь выполнить взятые на себя обязательства, будь готов расплачиваться.
Она ехидно хмыкнула.
— Согласен, — спокойно ответил я. — Но это правило касается всех, не так ли?
Она удивлённо хлопнула ресницами, а затем недобро прищурилась.
— Что ты имеешь в виду?
— Лишь то, что Его Величество Михаил II тоже не выполнил своё обязательство перед моим прадедом. В итоге Судьба привела к тому, что после его смерти правящая ветвь великого рода Романовых сменилась.
— Что ты сейчас сказал? — прошипела великая боярыня. — Как ты вообще смеешь в чём-то упрекать Императора?
— Вы сейчас заступаетесь за представителя великого княжества Крымского? — изобразил я удивление.
Она растерялась. Ну да, с одной стороны, все Романовы — родичи Императора (неважно, из какой он ветви происходит), а значит, для них недопустимо, чтобы кто-то публично подрывал авторитет правителя.
С другой же стороны, соперничество или даже вражду между тремя великими княжествами никто не отменял…
— Кхм… прошу прощения. — Графиня Самоцветова посмотрела на меня благодарным взглядом, а затем повернулась к великой боярыне. — Мой внук до сих пор в плену. Мне необходимо начать спасательную операцию.
Она развернулась и сделала шаг в сторону.
— Постойте! — ледяным тоном обратилась к старушке Марьяна. — Я уже обозначила свою позицию по этому поводу. Передайте мне все имеющиеся у вас данные о местоположении Сергея, и мы сами вернём его.
— Но… — начала было графиня, однако великая боярыня резко перебила её:
— Без «но», Айседора Ивановна. Для меня спасение Сергея так же важно, как и для вас. Я не могу оставить своего жениха в такой ситуации. Если вас это не устраивает — можете инициировать разрыв помолвки.
Скрестив руки на груди, она победно уставилась на графиню.
Да уж…
Если бы я не знал, что конкретно сейчас жизни Сергея ничего не угрожает, наверное, давно бы попытался пресечь этот бесполезный спор.
А так — любопытно посмотреть.
Ой… ну зачем это всё?
Зачем графиня Самоцветова медленно повернулась в мою сторону в поисках поддержки? О чём ты думаешь, старая? Ты — регент важного для Империи графского рода, не можешь ничего противопоставить одной зазнавшейся Романовой, а личный дворянин сейчас возьмёт и решит твои проблемы?
«И рыбку съесть, и время хорошо провести хочешь?» — как сказал бы Лев из моей прошлой жизни.
Да и, наверное, мой нынешний друг Лев тоже мог бы так сказать.
Ну уж нет. Великая боярыня только что намекнула, что нужно сделать графине Самоцветовой, чтобы силы великого княжества Варшавского свалили отсюда. Я, честно говоря, был бы только «за», если бы Самоцветовы порвали с Романовыми-Варшавскими.
Но…
Не дождавшись от меня никакой поддержки, графиня сдалась и произнесла:
— Хорошо, ваша светлость. Всё, что нам известно, так это то, что Сергея держат вон в том направлении, примерно в километре от нас. — Она указала туда, куда я ей сам показывал недавно.
Великая боярыня нахмурилась и строго спросила:
— Это в самом деле всё?
— В самом деле, ваша светлость, — обречённо ответила графиня.
— Поняла. Что ж, спасибо за содействие… бабушка. — Она изобразила добродушную улыбку и, развернувшись, направилась к своим.
Спустя несколько шагов, не оборачиваясь, произнесла:
— Конечно же, я не стану оскорблять род Самоцветовых. Ваши бойцы тоже будут участвовать в спасении главы своего рода в качестве резервной силы. Подготовьте их, пожалуйста, и ждите команд.
Некоторое время мы стояли молча. Я чувствовал, как бушует мана внутри старой графини, как напряжённо она дышит.
Краем глаза я видел, как она обессиленно сжимает и разжимает кулаки.
— Прости, Александр, — устало выдохнула она, повернувшись ко мне. — Ты стал свидетелем не самой приятной для меня сцены.